De un rey vikingo a la tecnología inalámbrica que une nuestros dispositivos

Hoy en día, la palabra Bluetooth es sinónimo de libertad inalámbrica, permitiéndonos conectar audífonos, teclados y otros dispositivos sin un solo cable. Se ha convertido en un estándar universal de comunicación de corto alcance. Sin embargo, detrás de este término tecnológico se esconde una historia peculiar que se remonta a la Edad Media.

La pregunta que muchos se hacen es: ¿Por qué una tecnología moderna lleva el nombre de un rey vikingo?

El Rey que Unió a Dinamarca y Noruega

El nombre «Bluetooth» es un homenaje a Harald Blåtand (que se traduce literalmente como Harald «Diente Azul»), un rey vikingo que gobernó Dinamarca y partes de Noruega durante el siglo X. El rey Harald era famoso por su capacidad para unificar a las tribus danesas en conflicto y convertirlas al cristianismo, estableciendo un reino unificado. Esta idea de unificación tecnológica y de protocolos fue la inspiración detrás del nombre en clave temporal, propuesto por Jim Kardach (ingeniero de Intel) en 1997.

Hitos Clave en la Evolución de Bluetooth

El camino desde el concepto de unificación hasta la tecnología comercial fue rápido y estuvo impulsado por la necesidad de deshacerse de los cables. Los siguientes son los momentos decisivos en la historia de Bluetooth:

* 1994: Inicio del Desarrollo (Ericsson)

La historia moderna comienza en Ericsson Mobile Communications en Lund, Suecia. Los ingenieros de la compañía buscaban una forma de reemplazar los costosos cables RS-232 y PC Card para conectar los teléfonos móviles a otros dispositivos (como los auriculares y computadoras portátiles) de forma inalámbrica. Este proyecto embrionario sentó las bases de la especificación técnica de baja potencia y corto alcance.

* 1998: Creación del Bluetooth Special Interest Group (SIG)

Para que una tecnología se convierta en un estándar global, necesita la aceptación y colaboración de la industria. En 1998, el liderazgo del proyecto se formalizó con la creación del Bluetooth Special Interest Group (SIG). Este consorcio fundacional reunió a gigantes de la tecnología como:

• Ericsson
• Intel
• Nokia
• Toshiba
• IBM

El SIG tenía el objetivo de supervisar el desarrollo del estándar, licenciar la tecnología y promover su uso, asegurando que cualquier dispositivo Bluetooth, sin importar el fabricante, pudiera «entenderse» con otro.

* 1999: Lanzamiento de la Versión 1.0 y los Primeros Auriculares

Un año después de la formación del SIG, se lanzó oficialmente la Especificación Bluetooth 1.0. Este fue el primer estándar público que permitió a los fabricantes desarrollar productos compatibles. Casi de inmediato, el mercado respondió con la que se convertiría en la aplicación insignia de la tecnología en sus inicios: los primeros auriculares inalámbricos. El lanzamiento de estos dispositivos en 1999 demostró el valor central de Bluetooth: movilidad manos libres y simplificación.

El Símbolo: Runas Griegas en Miniatura

La conexión con Harald Blåtand no se limita solo al nombre. El famoso logo de Bluetooth es una fusión de dos runas (letras) del alfabeto futhark joven, que corresponden a las iniciales del rey vikingo: la runa «ᚼ» (Haglaz), que representa la ‘H’ de Harald, y la runa «ᛒ» (Berkanan), que representa la ‘B’ de Blåtand.

De esta manera, una idea de unificación medieval se convirtió en el nombre y el símbolo de la tecnología inalámbrica que hoy une a miles de millones de dispositivos en todo el mundo.